Programas y Eventos
Palabras del Encargado de Negocios en la XIII Rueda Internacional de Negocios
14 de julio, 2009
Buenos días. Estoy muy contento de estar aquí en la apertura de la Décima Tercera Rueda Internacional de Negocios. La Expo 2009 y la Rueda de Negocios demuestran el gran impacto que tiene el sector privado en el crecimiento y desarrollo económico del Paraguay. Gracias a la Unión Industrial Paraguaya y a la Asociación Rural del Paraguay por la cordial invitación para participar en la apertura de este tan importante evento.
Los Estados Unidos y el Paraguay comparten una histórica y robusta agenda bilateral. Una de nuestras prioridades más importantes es fortalecer e incrementar las relaciones de intercambio comercial y de inversión con el Paraguay. Apuntamos a impulsar, apoyar, y facilitar iniciativas que promuevan el intercambio comercial entre nuestros países, buscando abrir espacios para expandir las oportunidades de mercado del Paraguay en los Estados Unidos.
El intercambio comercial entre el Paraguay y los Estados Unidos supera los mil millones de dólares. Por ejemplo, el Paraguay importa de los Estados Unidos un número diverso de productos en los que se pueden mencionar: equipos agrícolas e industriales, insumos agrícolas, electrodomésticos y equipos electrónicos. Asimismo, el Paraguay exporta a los Estados Unidos productos agrícolas como azúcar, artículos de cuero y productos de madera.
Aunque la balanza comercial entre el Paraguay y los Estados Unidos ahora favorece los Estados Unidos, yo estoy convencido que el Paraguay cuenta con la capacidad productiva y los recursos para incrementar tremendamente sus volúmenes de exportación. El Paraguay tiene la capacidad para explotar a niveles mucho más alto las oportunidades de mercado que tiene con los Estados Unidos.
Entre las oportunidades de alto potencial que actualmente existen se pueden mencionar las siguientes:
Primero, el mercado de edulcorantes y aditivos con Stevia. La agencia reguladora para drogas y alimentos de los Estados Unidos (FDA por sus siglas en Ingles) aprobó el uso de la Stevia como aditivo alimenticio para consumo de la población en general. Como todo sabemos, la Stevia es Paraguaya, y la oportunidad de mercado para la Stevia y sus derivados puede superar los diez mil millones de dólares al año.
Segundo, productos agrícolas como frutas y hortalizas que tienen preferencias arancelarias dentro del Sistema Generalizado de Preferencias (GSP por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos. En relación al acceso con preferencias arancelarias que tiene el Paraguay a los Estados Unidos dentro del GSP, tengo que recalcar que existen más de 3,400 productos con arancel cero para beneficio de los productores Paraguayos. Como apoyo a los empresarios paraguayos, para la última semana de Agosto estaremos contando con la visita de una experta en el uso del GSP para las exportaciones a los Estados Unidos.
Los productos cárnicos y el sector de energía renovable representan otras áreas con potencial en el medio-plazo. Si bien es cierto que el proceso de re-certificación para exportar carne cruda y termo-procesada a los Estados Unidos toma tiempo y aun no ha terminado, también es cierto que el Paraguay ha realizado importantes avances al haber completado las auditorias correspondientes. La auditoria de carne termo-procesada por la agencia FSIS (por sus siglas en Ingles) se completó a principios de este año y recientemente los Estados Unidos le envió al SENACSA un reporte preliminar para su evaluación. En cuanto a la carne cruda, la auditoria de la agencia APHIS (por siglas en Ingles) se completó en Diciembre del 2008 y nuestro análisis de riesgo está en proceso. En ambos procesos, Paraguay ha demostrado un alto nivel de transparencia en sus servicios sanitarios lo cual no solo da credibilidad al SENACSA, sino además es visto favorablemente por nuestras agencias reguladoras.
En relación al potencial de energías renovables, el Presidente Obama está impulsando una nueva iniciativa (la Alianza de las Américas para la Energía y el Clima, ECPA por sus siglas en Ingles) que tiene como eje central el desarrollo y la promoción de fuentes de energía renovables en un marco de intercambio, colaboración y cooperación con los países de la región. Paraguay tiene mucho para ofrecer – y para ganar – como socio en esta iniciativa regional.
En materia de inversión, el stock de inversión de las compañías norteamericanas en Paraguay es superior a los 700 millones de dólares, lo que refleja un alto compromiso comercial de los Estados Unidos con el Paraguay – somos el principal país de origen para la inversión privada en el Paraguay. A futuro, son las condiciones en el clima de negocios del Paraguay en general lo que determinará el flujo de inversión privada para el país. Reglas claras son esenciales para un ambiente de negocios favorable. Para los inversionistas – sean Paraguayos o extranjeros -- la estabilidad y seguridad jurídica son elementos críticos en su decisión. Recordemos, que la inversión privada fomenta el crecimiento económico, y el crecimiento económico genera empleo. Sin inversión no hay crecimiento y sin crecimiento las probabilidades de empleo son limitadas, esto es cierto tanto en los Estados Unidos como en el Paraguay, como en el resto mundo.
En la rueda de negocios vamos a tener una representación de la oficina comercial de la Embajada y de nuestra oficina regional de Agricultura (USDA por sus siglas en inglés) para información a los empresarios que interesan hacer negocio con los estados Unidos. También, para mañana estamos auspiciando la visita de un experto internacional de recursos naturales y medioambiente de la Universidad de Stanford, California, para dar una charla sobre biocombustibles.
Antes de terminar quiero hacer énfasis en el rol crítico del sector privado para el desarrollo económico del Paraguay. Aunque estamos en medio de una de las peores crisis económicas en la historia, no hay duda que el sector privado es un catalítico para el crecimiento y desarrollo económico del Paraguay. Pero más aun, es el desarrollo económico volcado a la exportación e inversión privada lo que genera un círculo virtuoso de crecimiento económico sustentable. En este proceso el sector privado lidera los esfuerzos para expandir mercados y crecer hacia fuera; esfuerzos que indiscutiblemente son piedra angular en la capacidad del Paraguay para generar empleos y reducir la pobreza de forma sustentable a largo plazo.
Pensé que después de tres años en Paraguay – termino mi misión al fin de la próxima semana – me quedan pocas sorpresas. Sin embargo, me voy cada vez mas impresionado por el empuje y dinamismo que puede demostrar el sector privado en la realización de eventos como el que aquí hoy comienza. Mis sinceras felicitaciones a la Unión Industrial Paraguaya y a la Asociación Rural del Paraguay, y éxito a todos ustedes en sus negocios!
Muchísimas gracias!